川贝母是一味名贵中药材。药用始载于明代的《滇南本草》一书。其主要功用适用于外感风热咳嗽、肺虚久咳、痰少咽燥等症的良药。由于其疗效卓著，药用需求量大，就有人用伪品来冒充川贝，因此必须认真加以识别其真伪。

川贝母为百合科多年生草本植物，其品种较多，可分为松贝、青贝、炉贝三种规格，其药材性状各有所区别。

松贝

呈卵圆形，颗粒大小均匀，直径一般不超过1厘米。顶端稍尖、闭口。底部平，能直立放稳。外层两鳞片大小悬殊，小鳞片被包在心脏形的大鳞片内，留一新月形部分在外俗称“怀中抱月”。外表纯白色，有光泽。质地硬脆，粉性足。

青贝：呈扁球形，外层两鳞片大小相近。顶端开口，内有小鳞片数枚，颗粒多歪斜，不能直立放稳。外表呈浅黄白色，质地较松贝疏松，粉性。

炉贝：多呈棱形或圆锥形，颗粒大，形似马牙状，故俗称“马牙嘴”。质脆、粉性。这三种贝母均气微、味微苦。

伪品川贝

(1)山慈姑：又名土贝母、草贝母，外形与川贝母相似，但基部呈脐状凹入，有须根茎。表面呈黄白色或黄棕色。光滑，不分瓣。质坚硬难折，断面角质。气微弱，味极苦而辛。本品含秋水仙碱，系有毒草药，内服过量可使中枢神经麻痹而死亡。中医多外用冶痈肿、瘰和关节炎等症，与川贝母的止咳化痰，清热散结不同。

(2)光慈姑：亦名光姑子，药材呈圆锥形。顶端渐尖，基部圆平，中央凹入。不分瓣。颗粒较松贝稍大。表面呈黄白色或浅棕色，光滑。一侧有条纵沟到顶端。质硬而脆。断面白色，粉性，内有一圆锥形心。气微，味淡。

湖北贝母

为百合科湖北贝母的干燥鳞茎，又称板贝。本品呈扁圆球形，高0.8～2.2cm,直径0.8～3.5cm,表面类白色至淡棕色，外层有鳞瓣2枚，肥厚，略呈肾形，或大小悬殊，大瓣紧抱小瓣，顶端闭合或开裂。内有鳞叶2～6枚及干缩的残茎。基部内陷呈窝状，残留有淡棕色表皮及少数须根。外层单瓣鳞叶呈元宝形，长2.5～3.2cm，直径1.8～2cm。质脆，断面类白色，富粉性。气微，味苦。

平贝

为百合科平贝母的干燥鳞茎。商品多来源于栽培，主产东北。本品外形扁球状，形如算盘珠，高0.5～1cm,直径0.6～2cm 。表面乳白色或淡黄白色，外层有鳞叶两瓣，肥厚饱满，大小相近或一片较大，互相抱合，顶端微平或微凹入，稍开裂。中央鳞片小，质坚实而脆，富粉性。平贝与川贝最大的区别在于平贝较川贝大，扁平不圆，色常不白，味苦。近来有用小粒平贝充松贝者，其直径仅约0.5cm，呈圆锥形，形似松贝，但顶端较圆，鳞叶两瓣大小亦极悬殊，大抱小，但小鳞叶仅呈米粒样，只在中部显现，多不到基部（不似松贝之怀中抱月形）。味苦。

伊贝

为百合科新疆贝母或伊犁贝母的干燥鳞茎。新疆贝母为扁球形，高0.5～1.5cm。表面类白色，光滑。外层鳞叶2瓣，月牙形，肥厚，大小相近而紧靠。顶端平展而开裂，基部钝圆，内有较大的鳞叶及残茎、心芽各1枚。质硬而脆，断面白色，粉性。本品常混作青贝，应注意鉴别。伊犁贝母呈圆锥形，较大，表面稍粗糙，淡黄白色。外层鳞叶心脏形，肥大，一片较大，或近等大，抱合。顶端稍尖，少有开裂，基部微凹陷。

总之，伪品川贝与川贝的外形相似，但它们的药材性状均呈整块状，不分瓣。这是识别川贝真伪之重要特征。