功效之别

1、芒硝：其性味咸苦寒。具泻热通便，润燥软坚，清火消肿之功效。临床上用于实热积滞，大便燥积，肠痈肿痛等症。

2、硝石：其性味苦、温、有毒。具润燥软坚，通淋之功。临床上用于五脏积热，胃肠便秘，霍乱，瘰疬之症。

3、硼砂：其性味甘、咸、凉。具清热消痰，解毒防腐之功效。临床上用于咽喉肿痛，口舌生疮，目赤翳障，骨梗噎嗝，咳嗽痰稠之症。

性状之别

1、芒硝：来源于硫酸盐类芒硝族矿物芒硝，该药材粗制品称“皮硝”或“朴硝”，粗制品用鲜萝卜精制析出的结晶即称芒硝，芒硝结晶经风化干燥，药材称玄明粉。芒硝药材呈菱柱状，长方形或不规则结晶，两端不整齐，无色透明或类白色半透明，质脆易碎，断面呈玻璃样光泽，无臭，味咸微苦。玄明粉为白色粉末，余同芒硝。

2、硝石：又名火硝，马牙硝，为矿物硝石经加工炼制而成。本品为无色透明六角斜方形的短柱状结晶体，或为白色晶状粉末，含杂质较多者呈淡灰色或淡黄色，质脆易碎，断面呈玻璃样光泽，无臭、味咸、微苦，有钻舌感。

3、硼砂：又名月石，为矿物硼砂经精制而成的结晶。药材呈菱形，柱状或粒状结晶，无色透明或白色半透明，有玻璃样光泽，暴露空气中日久易风化成白色粉末，质脆易碎，无臭，味微甜，咸。

理化鉴别

1、取三种药材各少许，分别置火焰上燃烧，燃之有爆裂声，而熔融，产生紫色火焰者为硝石;燃之产生黄色火焰者为芒硝；燃之即熔融，初则体积膨大疏松如絮状，继而熔化成透明的玻璃球状，并产生黄色火焰的为硼砂。

2、取药材各1g，分别置三个烧杯中常温常压下各加水20ml振摇，硝石在水中溶解度大，在2min内完全溶解，芒硝、硼砂在冷水中的溶解较小，芒硝20min后基本溶解，硼砂30min后尚有硼砂部分未溶。

3、取上述水溶液各2ml，分别置试管中各滴加0.25mol/L的BaCl2试液1滴，无沉淀产生的是硝石。在两支产生白色沉淀的试管中，分别滴加稀HNO3，沉淀溶解的是硼砂，沉淀不溶解的是芒硝。

4、取（3.2）水溶液各2ml，分别置于3支试管中，各加入醋酸铅试液1滴，无沉淀产生的是硝石。在两支产生白色沉淀的试管中，分别滴加0.3mol/LNaOH试液1～2滴，沉淀溶解的是芒硝，沉淀不溶解的是硼砂。

具体小结

1、芒硝主含成分Na2SO4.10H2O。Na 焰色反应显黄色，其SO42-与Ba2 、Pb2 反应成白色沉淀，且此白色沉淀不溶于稀HNO3。

2、硼砂主含成分Na2B4O7.10H2O，Na 焰色反应显黄色。钡和铅的盐类与硼酸盐的稀溶液并无沉淀生成，但在浓溶液中则生成偏硼酸盐沉淀。此沉淀溶解于过量的试剂及稀的无机酸和醋酸中，但不溶于碱液。

3、硝石主含成分KNO3，尚含少量NaNO3与NaCl，K 焰色反应显紫色，其NO3-不与Ba2 、Pb2 产生反应。

4、三种药材都溶于水，但因晶格能各异、溶解速度不同。硝石溶解速度快，易溶于水，芒硝、硼砂溶解速度相对慢些，相比之下芒硝又比硼砂略快。

应用鉴别

1、朴硝澄下，消之粗者也，其质重浊。芒硝，牙硝结于上，消之精者也。其质清明。甜硝，风化硝，则又芒硝，牙硝之去气味而甘缓轻爽者也。故朴硝可施于敷涂之药，若汤散服饵，必须芒硝，牙硝为佳。

2、大黄与芒硝皆为苦寒之药，入阳明经，皆能荡涤胃肠实热积滞，为阳明腑实证之要药。常相须使用。然不同之处，大黄偏于攻，走而不守，可用于积滞泻痢，芒硝偏于润，软坚散结，守而不走，故赤痢患者是为忌用