千里光多年生草本。茎木质细长，高约2～5米，曲折呈攀援状，上部多分枝，有脱落性的毛。叶互生；椭圆状三角形，或卵状披针形，长7～10厘米，宽3.5～4.5厘米，先端渐尖，基部戟形至截形，边缘具不规则缺刻状的齿牙，或呈微波状，或近于全缘，有时基部稍有深裂，两面均有细软毛。

头状花序顶生，排列成伞房花序状，头状花序径约1厘米；总苞圆筒形，苞片10～12片，披针形或狭椭圆形，长5～6毫米，宽2毫米，先端尖，无毛或少有细毛；周围舌状花黄色，雌性，约8朵，长约9毫米，宽约2毫米，先端3齿裂；中央管状花，黄色，两性，长约6.5毫米，先端5裂。瘦果圆筒形，长约3毫米，有细毛；冠毛长约7毫米，白色。花期10月到翌年3月。果期2～5月。生于路旁及旷野间。

分布江苏、浙江、安徽、江西、湖南、四川、贵州、云南、广东、广西等地。

【采集】夏、秋采收，扎成小把或切段，晒干。

【药材】干燥全草长60～100厘米，或切成2～3厘米长的小段。

茎圆柱状，表面棕黄色；质坚硬，断面髓部发达，白色。叶多皱缩，破碎，呈椭圆状三角形或卵状披针形，基部戟形或截形，边缘有不规则缺刻，暗绿色或灰棕色，质脆。有时枝梢带有枯黄色头状花序。产江苏、浙江、广西、四川等地。

【化学成份】：毛莨黄素（flavoxanthin）、菊黄素（chrysanthemaxanthin）、黄酮、鞣质、生物碱等。

【性味】苦，寒。

1．《本草拾遗》：味苦，平，小毒。

2．《本草图经》：味苦甘，寒，无毒。

3．《生草药性备要》：味涩苦，性平，微寒，无毒。