由于历史文化、地理环境和社会发展水平不同等多种原因，各地区的中药资源开发利用程度和应用范围存在着很大的差异，形成了具有不同内涵、相对独立又相互联系的三个部分，即中药材、民间药和民族药。
对于这些宝贵资源的开发与有效利用，己有悠久的历史，也是中国医药学发展的物质基础。几千年来，以之作为防治疾病的主要武器，对保障人民健康和民族繁衍起着不可忽视的作用。
这些药物中，植物性药材占大多数，使用也更普遍，所以古来相沿药学叫做“本草学”。
中药材
一般传统中药材讲究地道药材，是指在一特定自然条件、生态环境的地域内所产的药材，因生产较为集中，栽培技术、采收 加工也都有一定的讲究，以致较同种药材在其他地区所产者品质佳、疗效好。
民间药
也称草药，指地域性习惯使用，本草中未记载的天然药物，一般以植物为主。
民族药
指少数民族聚居地区习惯使用或由少数民族医药文献记载的天然药物
