多年生草本，高40-70cm。全株有浓烈香气。根茎呈不规则的结节状拳形团埠，下端有多数须根。茎直立，圆柱形，中空，表面有纵直沟纹。茎下部的节膨大成盘状（俗称苓子），中部以上的节不膨大。茎下部叶具柄，柄长3-10cm，基部扩大成鞘；叶片轮廓卵状三角形，长12-15cm，宽10-15cm，三至四回三出式羽状全裂，羽片4-5对，卵状披针形，长6-7cm，宽5-6cm，末回裂片线状披针形至长卵形，长2-5mm，宽1-2mm，顶端有小尖头，仅脉上有稀疏的短柔毛；茎上部叶渐简化。复伞形花序顶生或侧生，总苞片3-6，线形，长0.5-2.5cm；伞辐7-20，不等长，长2-4cm；小伞形花序有花10-24；小总苞片2-7，线形，略带紫色，被柔毛，长3-5mm；萼齿不发育；花瓣白以，倒卵形至椭圆形，先端有短尖状突起，内曲；雄蕊5，花药淡绿色；花柱2，长2-3mm，向下反曲。幼果两侧扁压，长2-3mm，宽约1mm；背棱槽内有油管1-5，侧棱槽内有油管2-3，合生面有油管6-8。花期7-8月，幼果期9-10月。
