灵芝为常用中药,又名三秀、芝、苬,为多孔菌科植物紫芝或赤芝的全株,始载于《神农本草经》,有赤、黑、青、白、黄、紫六芝的记载,被列为上品。但据现代文献及所见标本,原植物多为紫芝和赤芝。每年秋季子实体成熟时采收,晒干后即可入药,其性平,味甘,具有补气安神、止咳平喘的功效,用以治疗虚劳、咳嗽、气喘、失眠、消化不良等症。市场上有以同科植物有柄树舌的全株冒充灵芝,使用时要注意鉴别。
真品紫芝
又名木芝,外观呈半圆形或肾形,菌盖木栓质,有柄,高和宽约17厘米,柄侧生,形长,菌盖及菌柄均有黑色皮壳,表面有漆样光泽,并有环状棱纹和幅射状皱纹;菌肉锈褐色,菌管硬,与菌肉同色;管口圆,色与菌管相似;孢子褐色,卵形,内壁具显著小疣;闻之气微香,口尝味苦涩。赤芝外观形状与紫芝相似,惟菌盖皮壳黄色至红褐色,菌柄紫褐色,菌肉近白色至淡褐色,菌管管口初期白色,后期转为褐色。
伪品有柄树舌
外观呈半圆形、近扇形或不规则形,菌盖木质,表面锈褐色、污黄色或土黄色,无似漆样光泽,高及宽约15厘米,有较稠密同心环沟和环带,边缘圆钝,菌肉浓褐色至深褐棕色,菌柄短而粗,侧生,医学|教育网搜集整理与菌盖同色;闻之气微,口尝之淡而无味。现代药理研究证实,灵芝所含的三萜类化合物具有生理活性,可直接毒杀肿瘤细胞,间接抑制肿瘤生长,并有镇痛、抗缺氧、抗乙肝病毒、增强人体免疫调节的作用,而伪品有柄树舌虽与真品为同科植物,但不具备真品灵芝的各项功效,误用伪品不但起不到医疗、保健作用,反而会贻误治疗,甚至发生不良反应,在使用时要明辨真伪,特别提示不要在马路边或农贸市场购买,以防误购伪品,上当受骗。