大戟又称下马仙，《药典》载的京大戟和红芽大戟均为正品，这两个品种，虽不同科属，但功效相同，皆可做为真品大戟入药。每年春季未发芽前，或秋季茎叶枯萎时采挖其根，除去残茎及须根，洗净晒干即可入药。其性寒，味苦辛，有毒，具有泻水饮、利二便的功效，常用于治水肿、水臌、痰饮、瘰疬、痈疽肿毒等症。市场上，有以不同科属的草大戟和绵大戟冒充真品，使用时须注意鉴别。

真品大戟

为京大戟和红芽大戟，分别属大戟科和茜草科植物。

京大戟：外观呈圆柱形，长10～20厘米，表面灰棕色至深棕色，根体粗糙而有侧根，顶端多膨大，上有许多圆形的地上茎痕，向下渐细，有纵直沟纹及横生皮孔与支根痕。质坚硬，不易折断，折断面呈纤维性，类白色至灰棕色；闻之气微，尝之味苦涩。

红芽大戟：外观呈长圆锥形至纺锤形，多不分歧，偶有分歧者，长6～14厘米，表面灰棕色至红棕色，根体有扭转的皱纹，有时可见横生皮孔及支根残基或支根痕，顶端有细小的茎痕；质坚脆，易折断，断面不平坦，呈红褐色至棕黄色；闻之气微，尝之味辣，有刺喉感。

伪品草大戟和绵大戟

分别属豆科和瑞香科植物。

草大戟：外观呈长条形，多内卷曲成不规则筒状，上粗下细，有须根痕，表面综红色，粗糙，外皮有脱落。

绵大戟：外观呈纺锤形、圆锥形或长圆柱形，稍弯曲，根头部有丛生的茎残基。而伪品质韧，不易折断，内表面棕褐色，绵大戟断面有绵毛样纤维状物，内有黄白相间的纹理而伪品气微，味淡，草大戟略涩，绵大戟嚼之发粘。

现代药理研究证实，大戟根的提取物确有致泻作用，主要系因其刺激肠管，引起肠管蠕动增加所致。京大戟的泻下作用比红芽大戟强；京大戟煎液可增加肠蠕动，使肠平滑肌张力提高；医学|教育网搜集整理大戟的煎剂或醇浸液对腹水引起水肿有明显的利尿作用，但不宜与甘草配伍应用；大戟根皮的乙醇提取物能引起末梢血管扩张，兴奋妊娠离体子宫，抑制肾上腺素的升压作用，而伪品不具备真品的上述功效，故不可代替大戟药用。另大戟为逐水要药，而且具有毒性，用时要遵医嘱，明辨真伪，慎之又慎。