女贞子又名冬青子、女贞实,为木犀科植物女贞的果实,每年冬季果实成熟后采摘,除去枝叶,将果实略熏后,晒干即可入药。其性平,味苦、甘,入肝、肾经,具有补肝肾、强腰膝的功效,用于治疗阴虚内热、头晕目花、耳鸣、腰膝酸软、须发早白等症,为养阴益肾的常用中药,补肝肾、养阴血的中成药“二至丸”就是以女贞子为主药而制成的。市场上有以忍冬科植物陕西荚蒾的干燥果实冒充女贞子,使用时注意鉴别。
真品女贞子:干燥果实呈卵形或椭圆球形,有的微弯曲,长5~10毫米,直径3~4毫米,外皮蓝黑色,具皱纹,两端钝圆,底部有果柄痕;质坚,体轻,横面破开后大部分为单仁,如为双仁,中间有隔瓤分开。仁呈椭圆形,两端尖,外面紫黑色,里面灰白色;闻之无臭,口尝味甘而微涩。
伪品陕西荚蒾干燥果实:外观呈扁卵圆形,个头较小,长约6~7毫米,表面暗红棕色或紫红色,有的先端具花柱残迹;亦质坚体轻,但内核呈扁圆形,背面有2个浅槽,腹部有3个浅槽;闻之气微,口尝味酸而涩。
现代药理研究表明,女贞子所含的齐墩果酸有降血糖、降血脂、降低血清总胆固醇作用,能降低动脉粥样硬化的发生率;提取的齐墩果酸采用皮下注射,可抗肝损伤,可使肝细胞的线粒体肿胀与内质网囊泡变均减轻医学|教育网搜集整理;能增强机体免疫功能,抑制变态反应;女贞子所含激素样物质能双向调节,激活垂体——肾上腺皮质系统,起到抗炎作用,研究还证实,女贞子煎剂有抗癌、抑瘤、抗突变作用;所含的甘露醇有缓下作用;还含有大量的葡萄糖,与其强壮作用有关,而伪品陕西荚蒾既不与女贞子同科属,又不具备上述功效,故不可代替女贞子使用。