白前又名石蓝、嗽药,为萝藦科植物柳叶白前或芫花白前的根及根茎,始载于《名医别录》,因其根细、色白,多生于道前,故名白前。每年8月份采集,拔起全株,割去地上部分,洗净晒干即可入药。其性微温,味辛甘,含有三萜皂苷,入肺经,具有泻肺降气、下痰止嗽的功效,用于肺气壅实、咳嗽痰多、胸满喘急等症,为常用中药。在市场上有以鸢尾科植物白射干的干燥根及根茎冒充白前出售,使用时注意鉴别。
真品白前
根茎呈管状,细长有节,弯曲扭转而成团,有分枝,长4~14厘米,直径2~4毫米,表面黄白色至黄棕色,具细纵皱纹,节部膨大,节间长1.5~4厘米,顶端常残留灰绿色或紫棕色的地上茎;质坚脆,易折断,断面类圆形,中空或有膜质的髓。根细长弯曲,多数呈毛须状,常盘结成团,表面棕色或紫棕色,有细纵皱,并具多数小须根,质脆,断面类白色;闻之气微,口尝味甜。
伪品白射干
根茎横生,呈不规则结节状。长2~5厘米,明显比真品短,表面灰褐色,粗糙,有膜质鳞片,可见圆形的茎痕或残留的茎基。须根细长弯曲,下部多已折断,表面黄棕色,有明显的纵皱纹及疏生的细根医|学教育网搜集整理,有时可见纤细的绒毛;质韧而硬,不易折断,断面为实心,中央有小木心,木心与外皮间为空隙或黄白色的皮层。闻之气微弱,口尝味淡微苦。
《本草衍义》载:“白前,保定肺气,治嗽多用。”《本草纲目》亦载其“长于降气,肺气壅实而有痰者宜之。”而伪品白射干虽亦可药用,但功效为清热解毒、活血消肿,它既不与白前为同科植物,又不具有白前的功效,故不可代替白前入药。