1）浸润与渗透阶段：表面润湿→进入药材空隙和裂缝→细胞膨胀，溶剂渗入细胞
浸出溶剂与药材的性质及两者间的界面情况对浸润起作用。通常采用水和不同浓度的乙醇。溶剂中加入表面活性剂以降低界面张力，先行脱脂等可提高药材的润湿性，是提高浸出效果的有效方法之一。
2）解吸、溶解阶段： 低分子溶解→渗透压升高，细胞壁破裂→相似相溶
药材中有效成分往往被组织吸收，具有一定亲和力。浸出时溶剂须对有效成分具有更大的亲和力才能引起脱吸附而转入溶剂中，这种作用称为解吸作用。溶剂渗入细胞中后，可溶性成分逐渐溶解。溶剂不同，可溶解的对象也不同。水溶解极性大的成分，由于助溶和增溶，也可溶解极性小的成分。
有时在溶剂中加入适量的碱、酸或表面活性剂以助解吸。
3） 扩散阶段：扩散：渗透压升高，溶剂渗透入细胞，溶质扩散出细胞。
当溶剂在细胞中溶解大量可溶性物质后，细胞内溶液浓度显著增高，具有较高渗透压，从而细胞内外出现较高的浓度差和渗透压差。这是扩散阶段浸出的推动力。
