口腔黏膜上皮细胞按是否参与角化被分为角质形成细胞与非角质形成细胞，前者组成复层鳞状上皮，后者游离分布于上皮层内。根据在口腔内部位的不同，复层鳞状上皮可分为角化、不全角化或无角化型等几类。以角化型上皮为例，由上皮的深面至浅面可分为基层、棘层、粒层及角化层等四层。
1.黑素细胞
位于上皮基底部医学教|育网搜集整理，呈树突状，来源于神经嵴；上皮基底细胞与黑素细胞之比为7：1.
2.朗格汉斯细胞
位于基底层或基底层上份。目前认为是上皮内的调节细胞，调控上皮细胞的分裂和分化，与免疫递呈功能及上皮角化亦有密切关系。该细胞的功能状态与口腔黏膜疾病的关系是受人瞩目的研究课题之一。
3.梅克尔细胞
属神经外胚层细胞，可能为一种感觉感受器医学教|育网搜集整理（触觉受体）。其他非角质形成细胞多为与炎性反应有关的细胞，如淋巴细胞、浆细胞等，多为一过性细胞。
