疼痛是牙髓炎的突出症状和重要临床表现，它包括受到某种刺激后诱发的激发痛和不受外界刺激而发生的自发痛。

　　激发痛多因过冷、过热食物的温度变化，食物中的甜、酸刺激或食物嵌入龋洞后而引起。乳牙牙髓炎对各刺激引起的疼痛反应不一，有的反应不明显，有的虽可引起疼痛，但当刺激去除后疼痛即消失。有的即使在刺激去除后疼痛还可持续一段时间。

　　白发痛或重或轻，重者可能有跳痛感、持续感，轻者疼痛不明显。急性牙髓炎的疼痛常常夜间发作，患儿不能很好的睡眠，或从熟睡中痛醒，而常常又不能指出患牙的部位。

　　急性根尖周炎的疼痛伴有咬合痛、咀嚼痛，能指出患牙的部位。乳牙牙髓炎和根尖周炎的疼痛表现悬殊较大，通常，有疼痛历史的表明牙髓已有炎症或已经坏死，反之，牙髓已有病变或坏死者不一定都有症状。

　　因而，在询问病史时，医学教育`网搜集整理医师应尽量了解患儿和家长对疼痛变化的诉述。例如，曾有严重牙痛甚至影响睡眠的患儿，在以后的就诊中，当问及牙齿足否疼痛时，也可能叫答不痛；或患儿可能诉说牙痛已有几个星期，但家长没有注意到孩子牙齿有问题。

　　有疼痛史者表明牙髓已有炎症或已经坏死，但牙髓已有病变或坏死者不一定都有症状。没有出现过疼痛的患牙不等于牙髓是健康的，医师必须结合临床检查，综合判断。