肿胀是根尖周炎的一个主要特征。由于乳牙牙髓组织疏松，血运丰富，以及乳磨牙髓室底较薄、矿化程度差及副根管较多等解剖结构的特点，乳牙牙髓炎、牙髓部分坏死或牙髓坏死的炎症或感染都有可能影响到根尖周组织或根分歧部位的牙周组织而引起牙龈局部肿胀或相应部位的颌面部肿胀。
牙龈局部肿胀可表现为患儿牙龈充血、淤血或水肿，严重者根尖部或根分歧部有脓肿。口外肿胀的主要表现是颌面部蜂窝织炎。上颌之乳尖牙和第一乳磨牙根尖周炎症的肿胀部位可扩散到眶下，下颌之乳磨牙和第一恒磨牙根尖周炎疗的肿胀部位可扩散到下颌下。有的下颌下淋巴结肿大、压痛、全身症状明显。
慢性根尖周炎或牙槽脓肿往往在患牙附近留有瘘管孔，瘘管孔可能出现在患牙根周两侧龈黏膜上，也可能出现在患牙根分歧部位。医学教育|网搜集整理瘘管孔的临床表现是多样的，瘘管孔周围黏膜可能淤血或泛红，轻压时有稀薄脓液渗出；瘘管孔也可能成为一小脓疱状；有的瘘管孔已封闭，仅留有小的陷窝；瘘管孔处也可形成瘢痕等。
单根乳牙引起肿胀或出现瘘管时，牙髓多完全坏死，单根年轻恒牙则可能残留部分活髓；多根的乳牙和年轻恒牙可能出现某一、两根的牙髓坏死，而其他根管内可能仍为活髓或残留活髓。
