红斑狼疮临床上可分为六种亚型：盘状红斑狼疮（DLE）、系统性红斑狼疮（SLE）、深在性红斑狼疮（LEP）、亚急性皮肤型红斑狼疮（SCLE）、红斑狼疮综合征（LES）和新生儿红斑狼疮（NLE）。各型红斑狼疮在临床表现上各有其特点，但也有一些共同或相似之处，约有15%的SLE患者可有临床和组织学上典型的盘状病损。SLE等涉及肝、肾、肺、神经系统等多个重要脏器、系统以及皮肤、黏膜、关节、肌肉等组织。头面部及口腔病损多属于DLE，为狼疮病中最轻的一种。有关SLE和DLE的相互关系长期存在着争议，有学者认为是两种不同的疾病，也有学者认为两者是同一疾病的不同表现。目前认为红斑狼疮是一个病谱性疾病，病谱的一端为DLE，病变主要局限于皮肤和黏膜，另一端为SLE伴弥漫增殖性狼疮性肾炎，中间有很多亚型，医学教|育网搜集整理如深在性红斑狼疮、新生儿红斑狼疮等。国内报告约5%DLE可转变成SLE，而SLE有6%～20%以盘状皮疹为初发症状，且1/4有口腔损害。
古医书中称DLE为“唇风”、“唇疮”、“红蝴蝶”、“日晒疮”等。
