小儿从6个月左右第一颗乳牙萌出，到12岁左右乳恒牙替换完毕，并建立正常咬合为止，是一个相当漫长的过程。在这一时期，牙齿和颜面部都处在迅速不断的变化中，牙齿能否排列到正常的解剖位置，常常受多种因素的影响和干扰，能够及时发现并及时阻止这些不利因素对牙齿及颜面的影响，且早期引导牙齿恢复到正常位置的方法，总称为咬合诱导。
咬合诱导包括龋齿的充填修复，残冠的修复、牙髓病、根尖病的根管治疗、乳牙早失后的间隙保持、牙齿萌出方向异常的矫治以及小儿口腔不良习惯及反合的矫治，上、下和骨发育不良或不协调导致的下颌后缩及上颌前突的早期矫治等。通过各种治疗措施阻生错颌畸形的发生，使每位儿童都有拥有一副健康、美丽、整齐的牙齿。
预防错牙合畸形，是在儿童时期采取一系列预防措施，消除造成牙牙合畸形的因素，对已形成的错牙合畸形，则早期矫治，使之恢复到正常发育轨道。预防错牙合畸形的方法，主要是咬合诱导，咬合诱导分两类：
1.被动性咬合诱导
目的是预防并清除各种可能影响牙颌系统正常发育的不利因素，以维持其正常发育。
2.主动性咬合诱导
早期发现牙颌系统发育过程中出现的各种异常，并及时治疗，使之恢复到正常发育轨道。
