发病急骤。多数病员有高热、寒战、全身不适、白细胞增多等全身症状。少数病员由于机体状况衰竭，上述全身反应可不明显。
急性化脓性腮腺炎多发生于一侧。患侧腮腺区红肿明显，下颌后凹消失，耳垂上翘。由于腮腺包膜致密，肿胀受到约束，内部压力增高，故疼痛剧烈，触压痛明显。有程度不等的强口受限。患侧腮腺导管开口处红肿，有脓性分泌物排出医学教`育网搜集整理。由于筋膜分隔，脓肿常为多个、分散的小脓灶，故早期无典型的波动感。
诊断时要注意和流行性腮腺炎鉴别。后者是由病毒所引起的传染病。多见于小儿，有接触传染史，常为双侧性。腮腺导管开口处无脓性分泌物。白细胞总数不高，分类中淋巴细胞比例增多。
