面颈部淋巴结炎以继发于牙源性及口腔感染为最多见，也可来源于颜面皮肤的损伤、疖痈等。小儿患者大多数由上呼吸道感染及扁桃体炎引起。由化脓性细菌如葡萄球菌及链球菌等引起的称为化脓性淋巴结炎；由结核杆菌感染的为结核性淋巴结炎。
面颈部有丰富的淋巴组织，它能将口腔、颌面部的淋巴回流汇集到所属的区域淋巴结内，最后经过颈深淋巴结及颈淋巴干进入颈内静脉。
淋巴结有过滤与吞噬进入淋巴液中的微生物、颗粒物质（如尘埃、异物、含铁血黄素）与细胞（肿瘤细胞等）的功能，还有破坏毒素的作用，因此，它是防御炎症侵袭和阻止肿瘤细胞扩散的重要屏障医学教`育网搜集整理。口腔颌面部的许多疾病，特别是炎症和肿瘤，常出现相应引流淋巴结的肿大，因而熟悉淋巴引流的解剖对各部位发生淋巴结肿大的诊断有重要意义。
颌面部淋巴结炎与口腔及牙源性感染的关系密切，故主要表现为下颌下、颏下及颈深上群淋巴结炎，有时也可见到颊部、耳前、耳后淋巴结炎。
