常为单侧受累，双侧同时发生者少见。炎症早期，症状轻微或不明显，腮腺区轻微疼痛、肿大、压痛。导管口轻度红肿、疼痛，若处理及时，可使炎症消散，若未能及时控制，炎症进一步发展，则可使腺组织化脓、坏死。此时疼痛加剧，呈持续性疼痛或跳痛，腮腺区以耳垂为中心肿胀明显，耳垂被上抬。进一步发展，炎症扩散到腮腺周围组织，伴发蜂窝织炎。皮肤发红、水肿，呈硬性侵润，触痛明显，可出现轻度张口受限，腮腺导管口明显红肿，轻轻按摩腺体，可见脓液自导管口溢出，有时甚至可见脓栓堵塞于导管口。
患者全身中毒症状明显，体温可高达40℃以上，脉搏、呼吸加快，白细胞总数增加，中性粒细胞比例明显上升，核左移，可出现中毒颗粒。纤维结缔组织将腮腺分割为很多小叶，腮腺炎形成的脓肿多为散在多发性脓肿，分散在小叶内。腮腺浅面的腮腺咬医学教育|网搜集整理肌筋膜非常致密，脓肿未穿破以前不遗扪及波动感而呈硬性侵润块。穿破腮腺包膜后，脓液进入邻近组织或间隙，引起其他间隙的蜂窝织炎或脓肿。腮腺深面的包膜薄弱，脓肿穿破后可进入咽旁或咽后间隙，或沿着颈部间隙向下扩散到纵隔，向上可通底扩散到头颅内，通过这些途径扩散的机会不多，一旦发生，则病情严重而危险。
