人类的牙小仅是直接行使咀嚼的器官,而且对发音、言语及保持面部协调美观均具有重要作用。
(一)咀嚼
食物进入口腔后,经过切牙的切割医学教|育网搜集整理、尖牙的撕裂、前磨牙的捣碎和磨牙的磨细等一系列机械加工过程,同时与唾液混合,唾液中的酶对食物起部分消化作用。咀嚼(mastication)时,咀嚼力通过牙根传至颌骨,能刺激颌骨的正常发育,咀嚼的生理性刺激,还可增进牙周组织的健康。
(二)发音和言语
牙、唇和舌与发音和言语(pronunciation and speech)的关系密切。牙的位置以及舌与唇、牙之间的位置关系,对发音的准确性与言语的清晰程度有着重要的影响。例如前牙缺失,则对发齿音、唇齿音和舌齿音影响很大医学教|育网搜集整理。
(三)保持面部的协调美观
牙、牙弓、咬合关系及牙槽骨的正常位置关系能支持面部软组织,使唇颊部丰满,面部表情自然,形态正常;若缺牙较多,则唇颊部因失去支持而塌陷,致使面形衰老。牙弓及咬合关系异常者,颜面美也受影响。