人类的牙小仅是直接行使咀嚼的器官，而且对发音、言语及保持面部协调美观均具有重要作用。
（一）咀嚼
食物进入口腔后，经过切牙的切割医学教|育网搜集整理、尖牙的撕裂、前磨牙的捣碎和磨牙的磨细等一系列机械加工过程，同时与唾液混合，唾液中的酶对食物起部分消化作用。咀嚼（mastication）时，咀嚼力通过牙根传至颌骨，能刺激颌骨的正常发育，咀嚼的生理性刺激，还可增进牙周组织的健康。
（二）发音和言语
牙、唇和舌与发音和言语（pronunciation and speech）的关系密切。牙的位置以及舌与唇、牙之间的位置关系，对发音的准确性与言语的清晰程度有着重要的影响。例如前牙缺失，则对发齿音、唇齿音和舌齿音影响很大医学教|育网搜集整理。
（三）保持面部的协调美观
牙、牙弓、咬合关系及牙槽骨的正常位置关系能支持面部软组织，使唇颊部丰满，面部表情自然，形态正常；若缺牙较多，则唇颊部因失去支持而塌陷，致使面形衰老。牙弓及咬合关系异常者，颜面美也受影响。
