从牙排列的垂直向位置关系特征可以看出，上、下牙列的牙尖高度并不是一致的，牙列的形态也具有一定的曲度，曲线就是用以描述这一牙列面形态特征的重要概念。矢状方向的曲线称为纵曲线，冠状方向的曲线称为横曲线。
横曲线又称Wilson曲线（Curve of Wilson）。在上颌，由于其磨牙向颊侧倾斜，使舌尖的位置低于颊尖。因此连接双侧同名磨牙颊、舌尖，形成一条凸向下的曲线，即为上颌的横曲线。同样，连接下颌双侧同名牙颊、舌尖所形成的曲线，称下颌的横 曲线。由于下颌磨牙向舌侧倾斜，因此颊尖比舌尖略高，下颌的横 曲线凹向上，与上颌的横曲线相一致。但下颌磨牙的舌尖高而陡，当下颌磨牙颊尖被磨耗后，下颌的横曲线常常不再表现为凹向上医学教|育网搜集整理，而呈凸向上的曲线。
上、下颌牙列的曲线，无论足横曲线还是曲线，均彼此相似或吻合，使得上、下颌牙在咀嚼运动过程中，能够保持密切的接触关系，并与下颌运动的方式相协调。同时，曲线与牙槽突的曲线形态也是基本一致的，这对于咀嚼力的分散与传导，保护牙周组织健康，都足十分重要的。
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曲线就是用以描述这一牙列