1.发育过程

　　胎儿发育到第4周时，下颌弓的内表面因下方的间充质增生，长出三个膨隆的突起，两旁两个对称的突起体积较大，称侧舌隆突。在两个侧舌隆突之间，有一个三角形的小突起，位置稍低，称奇结节。在胚胎第6周时，侧舌隆突迅速增大，相互联合，并与奇结节联合发育成舌体。因奇结节较小，联合后被两个侧舌隆突所掩盖，结果只能看到很小的一部分，或完全消失。同时第2、3、4鳃弓中线处的间充质增生，在背侧面形成一个联合突发育成舌根。舌体和舌根也在第6周时联合，相连于界沟。舌体表面覆盖着外胚层上皮，舌根表面覆盖内胚层上皮，界沟所在的位置也就是原来口咽膜所在的位置。

　　界沟的中央是一个浅凹，称为盲孔，它是奇结节发育的遗迹。奇结节被侧舌隆突掩盖后，上皮向深部凹陷，形成一个盲管，称甲状舌管。其盲端向下延伸，在达到甲状软骨下时迅速发育，形成甲状腺。在发育过程中，甲状舌管逐渐退化消失。

　　2.发育异常

　　甲状腺从咽底部开始发生，和舌的奇结节相邻，然后下降至甲状软骨处。因此在舌根部附近的组织中，偶尔可见到错位发生的甲状腺组织，称舌甲状腺。甲状腺形成后，甲状舌管即逐渐退化，如有上皮残留，可发生甲状舌管囊肿。

　　在舌肓孔前方，有时见到小块菱形或椭圆形的红色区域，舌乳头呈不同程度的萎缩，称菱形舌。以前认为这是奇结节遗留所形成的，对健康无害，但近年来的研究证实菱形舌与局限性真菌感染，特别是白色念珠菌感染有关。

　　如侧舌隆突未联合，则形成分叉舌。