慢性炎症主要局限于边缘部牙龈组织时，称为边缘性龈炎；炎症主要局限于牙龈乳头时，称为牙龈乳头炎；慢性龈炎可以长期单独存在，其中一部分也可能发展为牙周炎。医学`教育网搜集整理目前还无法区别单纯性龈炎以及将要发展为牙周炎的龈炎，而且在临床、X线及组织病理学上两者也无明确的鉴别诊断标准。慢性龈炎与牙周炎两者之间并不一定存在因果关系。仅一少部分慢性龈炎可能发展为牙周炎。
镜下见主要在牙龈的龈沟壁处有炎症细胞浸润，在沟内上皮的下方可见中性粒细胞浸润，再下方为大量的淋巴细胞（主要为T淋巴细胞）。炎症细胞浸润区域的胶原纤维大多变性或丧失。根据慢性龈炎的病理变化又可分为以下两型：
炎症水肿型：牙龈的纤维结缔组织水肿明显，医学`教育网搜集整理其间有大量淋巴细胞、中性粒细胞浸润，还可见少量浆细胞，毛细血管增生、扩张、充血。
纤维增生型：上皮下纤维结缔组织增生成束，束间可见淋巴细胞及浆细胞浸润，毛细血管增生不明显，其炎症成分比水肿型为少。
以上两型炎症均只局限于牙龈组织内，其深部的牙周膜与牙槽骨均未见明显变化。炎症水肿型类似于炎症肉芽组织；纤维增生型类似于瘢痕组织。
