它是构成牙齿的主体，位于牙釉质和牙骨质的内层，也是牙髓腔及根管的侧壁，颜色淡黄，大约含有30%的有机物和水，70%的无机物，硬度低于牙釉质。若用显微镜观察，可见到牙本质内有许多排列规则的细管，称为牙本质小管，管内有神经纤维，当牙本质暴露后，能感受外界冷、热、酸、甜等刺激，而引起疼痛。
多数人出现牙体过敏为牙釉质或牙本质因洗牙或其他原因受损引起的。医学教育`网搜集整理还有一些四环素牙是因为药物损伤引起的，氟斑牙是因为发育期的水质影响。牙釉质有一定的自我修复机制，能通过吸附食物中的钙离子修复缺损的少量牙釉质和牙本质。
