角化的鳞状上皮主要由角质形成细胞构成，由表层至深层共分为四层。
1.角化层：上皮的最表浅层，由角化或不全角化的扁平细胞组成。
2.粒层：由2～3层扁平细胞组成。
3.棘细胞层：细胞体积大，多边形，由增生的基底细胞发育而来，胞浆常伸出许多小的刺状突起，称细胞间桥。在透射电镜下观察，细胞间桥的突起相连为桥粒。
4.基底层：位于上皮层的最深面，是一层立方形或矮柱状的细胞。借基底膜与其下方的结缔组织相连。有分裂繁殖能力。
基底细胞和深部棘层细胞亦称生发层，能不断分裂增殖，可补充表层脱落的细胞。
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