金属的原子呈规则排列形成晶体，因此金属与合金均属于结晶物质。通常将原子看作一个几何点，再假设将这些点连接，构成一个空间格子，各连线的交点称为“结点”，这种格子称为“晶格”，而这种组成晶体的最基本的几何单元称为“晶胞”。
金属晶格的三种常规结构为体心立方晶格、面心立方晶格和密排六方晶格。体心立方晶格的单位晶胞为正立方体，立方体的8个顶角和1个体心上各有1个原子。属于这种晶格的类型的金属有α-铁、铬、钼、β-钛等。
面心立方晶格的单位晶胞也是由8个原子构成的立方体，但立方医学教育网搜集整理体的6个面心上还各有1个原。属于这种晶格类型的金属有铝、铜、镍、银和金等。
密排六方晶格的单位晶胞为六方柱体，原子排列在六方柱体的每个角上和上下面的中心，在柱体中间还有3个原子。属于这种晶格类型的金属有镁、锌、镉和铍等。
金属结晶格子的类型与金属及其合金的性质有密切关系。金属中的原子以“金属键”的形式结合。金属键的键能较高，依靠金属键足以把这些结点连接一起形成牢固的金属晶格，并在金属发生一定变形时不致被破坏。
