引起牙龈组织缺损的原因是牙龈上皮坏死脱落，这是病理性损害，或称为病理性牙龈萎缩。随着年龄的增长，牙龈逐渐萎缩，牙根暴露越来越多，这种情况多见于老年人，称为生理性萎缩。牙龈萎缩多少也就是牙龈缺损的程度轻重不同。为了便于治疗，常常将缺损的标准规定如下；
0度：牙龈无缺损；
1度：牙龈缺损1～2毫米；
2度：牙龈缺损3～4毫米；
3度：牙龈缺损5～6毫米；
4度：牙龈缺损7～8毫米；
牙龈缺损可产生牙颈部过敏症状，遇到冷、热水或温度变化时产生酸痛感觉，还产生食物嵌塞症状。由于牙龈缺损引起的食物嵌塞，称为水平嵌塞或横型食物嵌塞。
临床常常根据牙龈缺损后的症状，采取适当的治疗：
（1）牙颈脱敏法：多使用75%氟化钠甘油液棉球涂擦，或其它不损伤粘膜的药物治疗。
（2）假牙龈保护法：在有条件时制作塑料牙龈保护缺损。
（3）龈瓣侧向转移术：修复单个根的牙龈缺损。
（4）冠向复位瓣术：修复多数牙的牙龈萎缩缺损。
