如果没有什么明确的原因就在口腔粘膜上出现了一块边界清楚而不规则的、用玻璃片压在上面时红色不消退的、局部用抗炎治疗无效且病人没有疼痛感觉的鲜红色斑块，这就是红斑了。红斑比白斑的恶性度更高，它常常是早期癌的表现。
红斑好发于"危险区域"：舌腹（缘）、口底、口角区颊黏膜与软腭复合体；中年女性患者多于男性。红斑初期的特征，是上皮萎缩与异常增生，临床上的突出表现为血红色的光亮似"戈皮状"的圆形或椭圆形斑块，界限非常清楚，触诊非常柔软，类似"天鹅绒"，损害微凹或平状；无明显疼医学教育|网搜集整理痛或不适；损害如绿豆大小，逐渐向四周扩大。这种表面鲜红光亮而无白色成分的类型称为均质型红斑。反之，若红斑中有白色颗粒，则称颗粒型红斑。若又有颗粒并伴有较大的结节时，则称为颗粒一结节型白斑。红斑在缓慢扩，展过程中，临床特征为柔性与血红色逐渐减退，界限不清，表面轻度隆起，触诊具有坚韧感，表明红斑已从萎缩与异常增生阶段发展为原位癌或浸润癌，应立即活检以明确诊断。
