刷牙只是刷牙面和窝沟，对牙缝隙较深处的食物残屑则难以清除彻底，人们便借助牙签来清洁牙间的食物残屑。但是用牙签利大于弊，最大的缺点是损伤牙龈，清理嵌塞食物也不理想，且会使牙间隙增大。我们认为，常规保持口腔清洁，首先是刷牙，但要慎用牙签，而提倡用牙线。使用牙线清洁的范围与功能可以弥补上两种方法的不足，因为用牙线可以在牙缝间隙来回拉动，去除刷牙时所不能达到的部位，把邻接面的牙菌斑刮下来，也可把塞在牙缝的食物清出。因而它是刷牙的好助手，在国外颇为流行医学教育网搜集整理。
牙线可用棉、麻、丝、尼龙或涤纶制成，粗细要合宜，不宜过粗或过细。牙线有含蜡和不含蜡的，有些牙线还含有氟化物可预防龋齿，有的则涂有香料或薄荷，使人更乐于接受。
牙线的使用方法：截取约50厘米长的牙线，将两端线头绕在左右手的示指上，绷紧；用拇指和示指把线压入牙缝中，让牙线紧贴牙面上下前后移动至牙龈，当横过牙龈边缘时，不要用力过大，以免伤及牙龈。而后再移至另一段干净的牙线，同法依次清洁每一条牙缝。
