来源：为马钱科植物马钱的干燥成熟种子。
性状鉴别：种子扁圆纽扣状，通常一面微凹，另一面微隆起。表面灰绿色或灰黄色，密生匍匐的绢状毛，自中央向四周辐射状排列，有丝样光泽，底面中心有圆点状突起的种脐，边缘较厚，有微尖凸的珠孔，有时种脐与珠孔间隐约可见1条隆起的线条。质坚硬，沿边缘剖开，胚乳肥厚，淡黄白色，近珠孔处有细小菲薄子叶2片，有叶脉5～7条。气微，味极苦，有剧毒。
显微鉴别：毛茸基部膨大略似石细胞样。马钱种子的表皮毛茸平直不扭曲，毛肋不分散或少有分散。云南马钱种子的表皮毛茸平直或多少扭曲，毛肋常分散。
化学成分：番木鳖碱（士的宁）为马钱子的最重要成分；医学教育|网搜集整理马钱子碱的药效只有番木鳖碱的1/40.理化鉴别：取干燥种子的胚乳部分作切片，加1%钒酸铵硫酸溶液l滴，胚乳即显紫色（检查番木鳖碱，胚乳内层含量较多）。另取胚乳切片，加发烟硝酸1滴，胚乳即显橙红色（检查马钱子碱，以胚乳外层含量较多）。
