来源：为麻黄科植物草麻黄、中麻黄或木贼麻黄的干燥草质茎。

　　采收加工：秋季割取绿色的草质茎，晒干。

　　性状鉴别：“草麻黄”呈细长圆柱形，少分枝。表面淡绿色至黄绿色，有细纵脊线，触之微有粗糙感。节明显，节上有膜质鳞叶，裂片2（稀3），锐三角形，先端灰白色，反曲，基部常联合成筒状，红棕色。体轻，质脆，易折断，断面略呈纤维性，周边为绿黄色，髓部红棕色，近圆形。气微香，味涩、微苦。

　　“中麻黄”多分枝，有粗糙感。膜质鳞叶裂片3（稀2），先端锐尖，微反曲。断面髓部呈三角状圆形。

　　“木贼麻黄”较多分枝，无粗糙感。裂片2（稀3），上部为短三角形，灰白色，医学教`育网搜集整理先端多不反曲。

　　均以干燥、茎粗、淡绿色、内心充实、味苦涩者为佳。

　　显微鉴别：茎横切面草麻黄：①表皮细胞外被厚的角质层，两棱线间有下陷气孔。②棱线处有非木化的下皮纤维束。③皮层较宽，纤维成束散在。④中柱鞘纤维束新月形。⑤外韧维管束8～10个，形成层环类圆形，木质部呈三角状。⑥髓部薄壁细胞含棕红色块状物，环髓纤维偶见。⑦本品表皮细胞外壁、皮层薄壁细胞及纤维壁均有多数细小草酸钙方晶或砂晶。

　　中麻黄：形成层环类三角形，环髓纤维成束或单个散在。

　　木贼麻黄：形成层环类圆形，无环髓纤维。

　　粉末草麻黄：棕色或绿色。①表皮细胞呈类长方形，外壁布满颗粒状细小晶体；气孔特异，内陷，保卫细胞侧面观呈哑铃形或电话听筒形；角质层极厚，呈不规则条块状，有的呈乳头状突起。②纤维木化或非本化，狭长，壁厚，胞腔不明显，壁上附有众多细小的砂晶和方晶。③棕红色块状物不规则形。

　　化学成分：三种麻黄均含生物碱，主要是l—麻黄碱，其次是d-伪麻黄碱。

　　麻黄碱是主要有效成分，伪麻黄碱有抗炎作用。

　　三种麻黄中生物碱的含量以木贼麻黄最高，草麻黄次之，中麻黄最低。但草麻黄产量大，医学教`育网搜集整理木贼麻黄产量少。

　　生物碱主要存在于麻黄草质茎节间的髓部，节部含量为节间的1/3～1/2左右。

　　理化鉴别：药材纵剖面置紫外光灯下观察，边缘显亮白色荧光，中心显亮棕色荧光。