来源：为环节动物门水蛭科动物蚂蟥、水蛭、或柳叶蚂蟥的干燥体。
采收加工：捕捉，洗净，用沸水烫死，晒干或低温干燥。
性状鉴别：医`学教育网搜集整理“蚂蟥”为扁平纺锤形，有多数环节。背部稍隆起，黑褐色或黑棕色，有许多黑色斑点排成5条纵线。腹面平坦，棕黄色。两端各具1吸盘，前吸盘不显著，后吸盘较大。质脆，易折断，断面胶质样。气微腥。
“水蛭”呈扁长圆柱形。
“柳叶蚂蝗”体狭长而扁。
化学成分：医`学教育网搜集整理①肝素。②抗凝血酶。③活水蛭唾液腺中含有水蛭素，干燥药材中水蛭素已被破坏等。
水蛭素、肝素、抗凝血酶均有抗凝血作用。据报道，水蛭素是迄今为止世界上最强的凝血酶特效抑制剂，水蛭素不但可以抗凝血，而且对各种血栓病都有效。
含量测定：每1g含抗凝血酶活性应不低于16.0U.
