羟基蒽醌衍生物有蒽甙（Anthraglycosides）、蒽醌（Anthrapuinone）是具有下列结构的化合物，由它可产生一系列衍生物，并可与糖结合成甙。中草药内存在的多为羟基蒽醌衍生物及其甙类，部分为羟基蒽酚衍生物及其甙类和二蒽酮衍生物及其甙类。
本类成分在蓼科植物中广泛分布。豆科、茜草科、百合科等科植物中亦有存在，含这类成分的常用中草药有大黄、何首乌、虎杖、决明子、番泻叶、茜草、芦荟等。
通性： 常见的羟基蒽醌类衍生物有大黄中的大黄素（Emodin）、大黄酸（Rhein）、大黄酚（Chrysophanol）、芦荟大黄素（Aloe-emodin）、大黄素甲醚（Physcion）、茜草中的茜草（Alizarin）等。
蒽甙与其甙元多呈黄色或桔红色，蒽甙易溶于水，在稀醇中的溶解度比在高浓度醇中大，医学教|育网|收集整理难溶于乙醚、氯仿或其他与水不相混溶的有机溶剂。蒽甙元大多具结晶形，不溶或难溶于水，可溶于乙醇、氯仿、乙醚等有机溶剂中。蒽醌类衍生物多有荧光与升华性，遇碱显红色，遇醋酸镁的甲醇溶液显红色至紫色。蒽醌类成分大多具有致泻作用，有些有抑菌作用，如大黄酚与大黄素。
