寒凉药或温热药可通过影响垂体-甲状腺轴功能和细胞膜钠泵(Na+，K+-ATP酶)活性，而纠正热证(阴虚证)或寒证(阳虚证)异常的能量代谢。
临床研究表明，寒证或阳虚证病人基础代谢偏低，热证或阴虚证病人基础代谢偏高。阴虚证病人和阳虚证病人血清T3和T4的含量均显著低于正常人，而阳虚证病人又极大程度地低于阴虚证病人。“甲低”阳虚证模型动物体温降低，产热减少，温热药附子、肉桂等具有兴奋下丘脑-垂体-甲状腺轴功能的作用，可纠正其低体温变化。“甲亢”阴虚证模型，动物产热增加，出现饮水量增加、尿量减少、血浆黏度增高，能量消耗增加致使体重减轻。用寒凉性的滋阴药龟甲能纠正“甲亢”阴虚证大鼠的上述症状，并使血清中升高的T3和T4值明显下降。
热证(阴虚证)或寒证(阳虚证)异常的能量代谢与细胞膜钠泵活性有密切关系。温热药淫羊藿等可通过兴奋红细胞膜钠泵活性、调整细胞糖代谢，提高细胞贮能和供能物质ATP含量，纠正寒证(阳虚证)病人的能量不足。相反，寒凉药生地黄、知母、黄连、黄柏、大黄、栀子等都具有抑制红细胞膜钠泵活性的作用，可抑制热证(阴虚证)病人的产热。目前已知，知母菝葜苷元是细胞膜钠泵抑制剂，地黄梓醇为生地黄抑制钠泵活性的主要有效成分。
