凡以发散表邪、解除表证为主要作用的药物，称为解表药。解表药主要用于治疗外感表证，解表药根据其药性和功效的不同，可分为辛温解表药和辛凉解表药两类。

　　解表药与功效有关的药理作用主要涉及以下几个方面。

　　1．发汗和促进发汗作用

　　辛温解表药服用后身体有温热感，属温热性发汗。麻黄及其有效成分麻黄碱、麻黄挥发油能促使实验动物出汗，并且周围环境温度偏高，有助于出汗。桂枝、生姜有促进发汗作用，解表药的发汗作用机制是多环节的：麻黄通过抑制汗腺导管对钠离子的重吸收而促进汗液分泌，该作用与中枢状态、外周神经有关；桂枝、生姜通过扩张血管，促进血液循环而促进发汗。

　　2．解热作用

　　本类药物大多有不同程度的解热作用，使实验性发热动物模型体[医.学敎育.网搜.集整理]温降低以柴胡作用最显著，桂枝、荆芥、防风、葛根、紫苏、浮萍等均有一定的解热作用。解表药中柴胡挥发油、柴胡皂苷、葛根素、桂皮油、荆芥油等为解热作用有效成分。解表药解热机制是多方面作用的结果：通过发汗，促进发汗而增加散热，通过抗炎、抗病原体等作用而消除病因，促使体温下降。

　　3．抗病原微生物作用

　　体外实验研究显示，麻黄、桂枝、防风、细辛、生姜、柴胡、薄荷、牛蒡子等对多种细菌(如金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、溶血性链球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、痢疾杆菌等)及某些致病性皮肤真菌均具有不同程度的抑制作用；麻黄、桂枝、柴胡、桂枝汤等对某些病毒(如呼吸道病毒)亦有一定的抑制作用。

　　4．镇痛、镇静作用

　　多数解表药具有镇痛作用。柴胡、桂枝、藁本、白芷、防风、羌活、细辛、桂枝汤、九味羌活汤等对多种实验性疼痛模型动物，均表现有明显的镇痛作用。镇痛作用部位多数在外周，部分药物(如细辛)通过作用于中枢发挥效应。多数解表药均具有程度不等的镇静作用，可使动物自主活动减少或者能加强中枢抑制药的作用。

　　5．抗炎作用

　　柴胡、麻黄、生姜、辛夷、细辛、桂枝汤、银翘散、桑菊[医.学敎育.网搜.集整理]饮等对多种实验性炎症模型动物均有明显的抑制作用。本类药抗炎作用机制可能与下述环节有关：抑制花生四烯酸代谢；抑制组胺或其他炎性介质生成或释放；增强肾上腺皮质内分泌轴功能；清除自由基等。

　　6．调节免疫作用

　　柴胡、葛根、苏叶、麻黄汤、麻杏石甘汤、桂枝汤等均可通过提高机体的非特异性免疫功能，有利于解除表证；部分药物尚可提高特异性免疫功能发挥作用。部分药物或方药(麻黄、桂枝、小青龙汤、葛根汤等)对变态反应具有抑制作用，可缓解和治疗过敏性疾病。

　　综上所述，解表药的发汗、解热、镇痛、抗炎作用是其解除表证的药理学基础，而抗病原微生物、调节免疫系统功能作用则对其驱散表邪功效具有积极的意义。