芒硝为含硫酸钠的天然矿物芒硝的精制结晶，又称玄明粉(元明粉)，主要成分为硫酸钠(Na2SO4•10H2O)。芒硝味成苦，性寒。归胃、大肠经。
【药理作用】
1．与功能主治相关的药理作用
芒硝具有泻热通便、润燥软坚、清火消肿之功效。
芒硝主要成分为硫酸钠，口服后硫酸钠水解产生大医.学敎育网搜~集整理量硫酸根离子，不易被肠壁吸收，使肠内渗透压升高，阻止肠腔内水分吸收，致肠容积扩大，肠腔扩张，刺激肠壁引起肠蠕动增加而致泻。同时硫酸钠本身对肠壁也有刺激作用。
2．其他药理作用
(1)利胆
口服小剂量芒硝，可刺激小肠壶腹部，反射性地引起胆囊收缩，胆道括约肌松弛，故能促进胆汁排出。
(2)利尿
4.3％无菌硫酸钠静脉注射，有利尿作用。
(3)抗肿瘤
玄明粉可使致癌剂促癌和诱癌率明显下降。
(4)抗炎作用
硫酸钠外敷可加快淋巴循环，增强网状内皮细胞的吞噬功能，而具有抗炎作用。
【现代应用】
1．便秘
2．急性乳腺炎
3．肛肠病
4．泌尿科病，可作为利尿剂治疗无尿症和尿毒症。
