非极性分子的偶极矩为零，似乎不存在相互作用。事实上，分子内的原子核和电子在一刻不停的运动。在某一瞬间，正、负电荷重心发生相对位移，使分子产生瞬时偶极。当两个或多个非极性分子在一定条件下充分靠近时，就会由于瞬时偶极而发生异极相吸的作用。这种由瞬时偶极而产生的相互作用力，称为色散力。
瞬时偶极很短暂，稍现即逝。但由于原子核和电子时刻在运动，瞬时偶极不断出现，异极相邻的状态也时刻出现，所以分子间始终存在色散力。
任何分子都会产生瞬时偶极，因此色散力不仅是非极性分子之间的作用力，医|学教育网搜集整理也存在与极性分子与极性分子之间、极性分子与非极性分子的相互作用之中。
色散力的本质是静电引力。其大小与分子的变形性有关。通常组成、结构相似的分子，相对分子量越大，分子越易变形，其色散力就越大。例如，稀有气体 从 到，卤素单质从F2到I2，卤化硼从BF3到BI3，卤素氢化物从HF到HI等，随着相对分子量的增大，色散力递增。色散力没有方向，分子的瞬时偶极距的矢量方向在时刻变动着。
