各种元素在地球上的含量相差极为悬殊。一般说来，较轻的元素含量较多，较重的元素含量较少；原子序数为偶数的元素含量较多，原子序数为奇数的元素含量较少。地球表面下16km厚的岩石层称为地壳，化学元素在地壳中的含量称为丰度。丰度可以用质量分数表示，称为质量Clarke值，也可以用原子分数表示，医|学教育网搜集整理称为原子Clarke值。对于同一元素，其质量Clarke值和原子Clarke值是不同的。表12-1列出了一些元素的质量Clarke值。氧是地壳中含量最多的元素，其次是硅，这两种元素的总质量约占地壳的75%.氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁这8种元素的总质量占地壳的99%以上。
人体中大约含有30多种元素，其中有11种为常量元素，约占人体质量的99.95%，其余的为微量元素或超微量元素。人体中的多数常量元素在地壳中的含量也较多。
