各种元素在地球上的含量相差极为悬殊。一般说来,较轻的元素含量较多,较重的元素含量较少;原子序数为偶数的元素含量较多,原子序数为奇数的元素含量较少。地球表面下16km厚的岩石层称为地壳,化学元素在地壳中的含量称为丰度。丰度可以用质量分数表示,称为质量Clarke值,也可以用原子分数表示,医|学教育网搜集整理称为原子Clarke值。对于同一元素,其质量Clarke值和原子Clarke值是不同的。表12-1列出了一些元素的质量Clarke值。氧是地壳中含量最多的元素,其次是硅,这两种元素的总质量约占地壳的75%.氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁这8种元素的总质量占地壳的99%以上。
人体中大约含有30多种元素,其中有11种为常量元素,约占人体质量的99.95%,其余的为微量元素或超微量元素。人体中的多数常量元素在地壳中的含量也较多。