红外光谱中的吸收带是由于分子吸收一定频率的红外光，发生振动能级的跃迁而产生的有机化合物分子中存在的振动形式有伸缩振动和弯曲振动产生红外吸收的跃迁必须符合一定的选择规律：
跃迁只能在二个相邻能级之间发生；
分子振动时偶极矩大小和方向必须有一定的变化，吸收频率随键强度的增加而增加，随键所连原子质量的增加而减小。
红外光谱图是以透射百分率T％（或吸收百分率1T％）或吸光光谱仪所用频率为4000～625cm-1，其中3200～1500cm-1主要是伸缩振动，可用以确定某些特性官能团和键是否存在，称为官能团区例如，醛酮分子中的羰基在1690～1750cm-1处有一强的吸收带，如未知化合物的红外光谱图中这一范围内没有吸收带，可以肯定它不是羰基化合物；如有吸收带，它可能含有羰基，在1500～650cm-1间吸收带既有伸缩振动，也有弯曲振动，吸收带的位置和强度随化合物而异，它与整个分子结构密切相关，称为指纹区如未知化合物的红外光谱图在指纹区与某一标准样品相同，则可断定它们是同一化合物因此可用于有机化合物的鉴定在 700～1000-1范围内的吸收带还常常用来鉴别烯和苯环的取代情况。
