Joule（焦耳）和 Mayer（迈耶尔）自1840年起，历经20多年，用各种实验求证热和功的转换关系，得到的结果是一致的。
这就是著名的热功当量，为能量守恒原理提供了科学的实验证明。
现在，国际单位制中已不用cal，热功当量这个词将逐渐被废除。
能量守恒定律
到1850年，科学界公认能量守恒定律是自然界的普遍规律之一。能量守恒与转化定律可表述为：
自然界的一切物质都具有能量，能量有各种不同形式，能够从一种形式转化为另一种形式，但在转化过程中，能量的总值不变。
热力学能
系统总能量通常有三部分组成：
（1）系统整体运动的动能
（2）系统在外力场中的位能
（3）热力学能，也称为内能
热力学中一般只考虑静止的系统，无整体运动，不考虑外力场的作用，所以只注意热力学能
热力学能是指系统内部能量的总和，包括分子运动的平动能、分子内的转动能、振动能、电子能、核能以及各种粒子之间的相互作用位能等。
