【性状鉴别】
① 呈团块状或不规则纺锤形，长6.5cm～15cm，直径4cm～12cm.
② 表面红棕色或红褐色，凹凸不平，有不规则皱纹及纵沟，皮孔横长，两端各 有一个明显的根痕，露出纤维状维管束。
③ 质坚实而重，不易折断。
④ 切断面浅红棕色，有粉性，皮部散列“云锦状花纹”（异常维管束），中央形成层环明显，有的呈木心。
⑤ 气微，味微苦涩。
【显微鉴别】
块根横切面
① 木栓层为数列细胞，含红棕色物质。
② 在木栓层的内方和韧皮部的外侧组织中有异常维管束，一种是单个的维管束，另一种是复合维管束，均为外韧型。
③ 中央维管束形成层呈环状，导管较少，有管胞及少数木纤维，中心为初生木质部。
薄壁细胞含有淀粉粒及草酸钙簇晶。
【成分与理化】
【成分】
含卵磷脂约3.7%；蒽醌衍生物约1.1%，主要为大黄酚、大黄素，其次为大黄酸、大黄素甲醚。尚含有2、3、5、4′-四羟基芪-2-O-β-D葡萄糖苷。含铁及锌量较高。
【理化鉴别】
粉末微量升华得黄色柱状或针簇状结晶，遇碱液显红色。
取粉末约0.1g，加氢氧化钠溶液（1→10）10ml，煮沸3分钟，冷后过滤。取滤液加盐酸使成酸性，再加等量乙醚，振摇，醚层应显黄色。分取醚层4ml，加氨试液2ml，振摇，氨液层红色。（检查蒽醌衍生物）
