中药炮制可改变或缓和药物的性味
中药的性味主要以“四气”（即寒、热、温、凉）和“五味”（即辛、甘、酸、苦、咸）来表示性能。药物性味偏盛，应用时常常会给病人带来一些副作用。如太寒伤阳，太热伤阴，太辛耗气，太甘生湿，太酸损齿，过苦伤胃，过咸生淡。药物炮制后，可改变或缓和药物偏盛的性味，以便达到改变药物作用的目的。如生甘草性味甘凉，长于清热解毒、清肺化痰；炙甘草性味甘温，善于补脾益气、缓急止痛。甘草炮制后，药性由凉变温，功效由清泄变为温补，改变了其原有药性。又如生地黄性寒，具清热、凉血、生津之功；熟地黄药性变温，能补血滋阴、养肝益肾。还有生麻黄辛散解表作用较强，长于发汗解表；蜜制麻黄辛散作用缓和，止咳平喘作用增强。一般缓和性味常用的炮制方法是蜜炙、炒制等，并总结出“甘能缓”、“炒以缓其性”的规律。
