阳明经包括手阳明大肠经和足阳明胃经，并分别与手太阴肺和足太阴脾互为表里。

阳明有阳气旺盛的含义，是少阳、太阳阳气发展的高峰阶段。阳明病实质上包括了胃、肠、脾、肺、手足阳明经、手足太阴经等在内的诸多病变，综合而言，以上提及脏腑、经络的综合功能是：保证气血精微的化生，协调全身气机的升降。

阳明病发病的根据是素体燥热，发病的条件是失治、误治，伤津化燥、邪热内传，外因通过内因而起作用。

阳明以燥气为本，在太阴湿气的制约下，相济为用，不致太过。如果脾湿不足，或伤津化燥，都可以导致燥气亢盛（胃肠燥热）而成为阳明病。若燥热之邪未与肠中糟粕搏结，而充斥全身者，称为阳明经证；若燥热之邪与肠中糟粕结合，则称为阳明腑证。二者证候性质均属于里证、热证、实证。

故而，阳明病证是指伤寒病发展过程中，阳热亢盛，胃肠燥热所表现的证候。其性质属里实热证，为邪正斗争的极期阶段。

〖临床表现〗身热，不恶寒，反恶热，汗自出，脉大。

〖证候分析〗本证多因太阳经证不解，内传阳明化热而成。或因少阳病失治，邪热传入阳明而成；或因素体阳盛，初感外邪便入里化热所致。

1、阳明经证

阳明经证是指邪热亢盛，充斥阳明之经，弥漫全身，而肠中无燥屎内结所表现的证候。

〖临床表现〗身大热，汗大出，口大渴引饮，或心烦躁扰，气粗似喘，面赤，苔黄燥，脉洪大。

〖证候分析〗本证是以大热，大汗，大渴，脉洪大为其辨证依据。

2、阳明腑证

阳明腑证是指邪热内盛阳明之里，与肠中糟粕相搏，燥屎内结所表现的证候。

〖临床表现〗日晡潮热，手足濈然汗出，脐腹胀满疼痛，痛而拒按，大便秘结不通，甚则神昏谵语、狂乱、不得眠，舌苔黄厚干燥，或起芒刺，甚至苔焦黑燥裂，脉沉实，或滑数。

〖证候分析〗本证是以潮热汗出，腹满疼痛，大便秘结，苔黄燥，脉沉实等为其辨证要点。