病证有寒热之分，药性有温凉之异。“疗寒以热药，疗热以寒药”（《神农本草经》）。“治寒以热，治热以寒”（《素问》），这是临床用药必须遵循的基本原则，决不能废绳墨而更其道。其具体运用要注意以下几点：

一要辨证施用。寒热温凉四气是根据药物“入腹”后机体的客观反映来确定的，四气运用指征是疾病的“证”，而不是“症”。因此，必须在中医理论的指导下，通过辨证，明确疾病的阴阳盛衰和寒温性质，具有针对性地选用寒性或热性药物，逆病情而治。尤其对真寒假热证或真热假寒证，当明察秋毫，辨其真假，从其表象而治医|学教育网搜集整理，“热因热用，寒因寒用”。则属于反治法范畴。

二要寒温并用。疾病往往是复杂多变的，表里热、上热下寒，寒热中阻等寒热错杂的证候更为多见。因此，有是证，当用是药，必须寒药与热药并用，使寒热并除。诚如何梦瑶所云：“因其人寒热之邪夹杂于内，不得不用寒热夹杂之剂，古人每多如此”。如半夏泻心汤、生姜泻心汤、甘草泻心汤就是寒温并用的典范。对于寒热（阴阳）格拒的病证，“药用反佐”。具体的用法是：用热药治寒病，少加寒药；用寒药治热病，少加热药，同气相求，顺其病气而无格拒，如白通加猪胆汁汤。

三要择时应用。《素问》云：“用热远热，用温远温，用寒远寒，用凉远凉”。即在炎热的季节要避免使用热性药，在温暖的季节要避免使用温性药，在寒冷的季节要避免使用寒性药，在清凉的季节要避免使用凉性药医|学教育网搜集整理，这是根据四季气候变化选择用药的一般规律。进而指出“热无犯热，寒无犯寒，从者和，逆者病”，顺从这个规律则相安无事，若违背这个规律就必然造成疾病。