核苷酸是DNA和RNA的基本组成单位，它们的合成主要有两条途径，即从头合成途径（de novo pathway）和补救途径（salvage pathway）。
1.从头合成途径：这是指细胞利用简单的前体物质如氨基酸、一碳单位等通过一系列酶促反应逐步合成核苷酸的过程。这个过程较为复杂，需要消耗较多的能量，但可以为细胞提供全新的核苷酸分子用于DNA或RNA的合成。在人体中，主要是在肝脏和小肠黏膜细胞中进行。
2.补救途径：相对于从头合成来说，补救途径是指利用已经存在的游离碱基或者核苷（即碱基与戊糖相连但未形成磷酸酯键的形式）重新生成相应的核苷酸的过程。该过程相对简单且耗能少，对于快速补充细胞内的核苷酸水平特别重要。
这两条途径在生理条件下都发挥着重要作用，并且相互之间存在一定的调节机制以适应不同的代谢需求。
