磷酸戊糖途径，也称为磷酸戊糖代谢或PPP（Pentose Phosphate Pathway），是细胞内的一种重要的代谢途径。它的主要功能包括：
1. 产生NADPH：这是磷酸戊糖途径最重要的功能之一。NADPH主要用于生物合成反应中作为还原剂，比如脂肪酸、胆固醇等的合成过程需要大量的NADPH来提供还原力。此外，在抗氧化防御系统中，NADPH也是谷胱甘肽还原酶的重要辅助因子，有助于维持细胞内还原性环境。
2. 生成5-磷酸核糖：通过此途径产生的5-磷酸核糖是核酸（DNA和RNA）合成的前体物质，对于细胞增殖、修复及遗传信息传递具有重要意义。
3. 调节碳水化合物代谢：该途径可以将葡萄糖分子转化为其他五碳或六碳糖及其衍生物，从而参与调节体内多种碳水化合物之间的相互转化过程。例如，在应激状态下或者当身体需要快速生成ATP时，部分通过磷酸戊糖途径产生的中间产物会被重新导向至糖酵解或其他代谢路径以满足能量需求。

总之，磷酸戊糖途径在细胞的新陈代谢、生物合成以及抗氧化保护等方面发挥着不可替代的作用。