当休克发生时，机体的微循环会发生一系列的变化。首先，在休克早期阶段，由于交感神经兴奋和儿茶酚胺释放增加，引起全身小血管收缩，尤其是皮肤、内脏等非重要器官的小动脉和毛细血管前括约肌强烈收缩，以保证心脑等重要器官的血液供应。此时微循环灌流量减少，组织缺氧。
随着休克的发展进入中期阶段，由于细胞代谢产物堆积（如乳酸）以及酸中毒等因素作用下，微静脉及毛细血管后小静脉扩张，导致毛细血管床开放数目增多，血流缓慢甚至停滞，血液浓缩、粘滞性增高，进一步加重了组织灌注不良。
在休克晚期或不可逆期，大量细胞因缺氧而死亡，释放出溶酶体酶等物质破坏血管内皮细胞，引起微循环广泛性出血和渗漏，最终导致弥漫性血管内凝血（DIC）的发生。此时微循环功能几乎完全丧失，组织器官遭受严重损害。
这些变化共同构成了休克过程中微循环障碍的主要特征，并且是造成多器官功能衰竭的重要原因之一。因此，在治疗休克时，改善微循环状态是非常关键的一环。
