ACEI类药物，即血管紧张素转换酶抑制剂，在治疗慢性心力衰竭中发挥着重要作用。其主要的作用机制包括：
1. 抑制血管紧张素转换酶（ACE）：ACEI能够阻止血管紧张素I转化为活性更强的血管紧张素II。血管紧张素II是一种强效的血管收缩物质，可以引起血压升高和心脏后负荷增加，从而加重心力衰竭的症状。
2. 减少醛固酮分泌：由于血管紧张素II水平下降，导致肾上腺皮质减少分泌醛固酮。醛固酮能够促进肾脏对钠离子和水的重吸收，ACEI类药物通过降低其水平有助于减轻体内的液体积聚，缓解心衰患者的水肿症状。
3. 保护心脏功能：长期使用ACEI可以改善心脏重构，如抑制心肌肥厚、减少纤维化等过程。这些变化有助于维持或恢复心脏正常的舒缩能力，减缓疾病进展。
4. 扩张血管作用：除了直接降低血管紧张素II生成外，ACEI还能增加缓激肽水平，后者是一种具有扩张血管效果的物质，进一步减轻心脏前负荷和后负荷，提升心输出量。

综上所述，ACEI类药物通过多种途径改善慢性心力衰竭患者的心脏功能及整体状况。