尿素循环又称为鸟氨酸循环或尿素途径，是体内将氨转化为尿素的过程。这个过程主要发生在肝脏中，通过一系列酶促反应，将有毒的氨（NH3）与二氧化碳结合形成无毒的尿素，随后尿素进入血液循环并最终通过肾脏排出体外。
尿素循环的生理意义主要有以下几点：
1. 消除毒性：氨是蛋白质分解代谢的一个副产品，具有较强的细胞毒性。尿素循环能够有效地将氨转化为尿素，减少其对机体特别是脑组织的毒害作用。
2. 维持酸碱平衡：通过尿素的排泄可以调节体内酸碱度，维持内环境稳定。
3. 节约氨基酸：在尿素合成过程中，部分游离氨基被重新利用于其他生物分子如蛋白质、核苷酸等的合成，从而节约了宝贵的氨基酸资源。
4. 适应不同营养状态：当人体处于饥饿或低蛋白饮食时，尿素循环可以更加活跃地工作以处理体内增加的氨负荷。
总之，尿素循环对于维持机体内稳态和健康具有非常重要的作用。
