全身麻醉药主要通过作用于中枢神经系统的不同部位，产生镇静、催眠、止痛和肌肉松弛等效果。这些药物可以改变神经细胞膜的电位状态，干扰神经递质的释放或受体的功能，从而影响大脑皮层及其他脑区的正常功能。
1. 对大脑皮层的影响：全身麻醉药能够抑制大脑皮层的兴奋性，降低意识水平，使患者进入无痛、无知觉的状态。随着药物浓度的增加，这种抑制作用逐渐增强，最终导致昏迷。
2. 对网状上行激活系统的作用：该系统负责维持个体清醒状态，位于脑干内。全身麻醉药能抑制此系统的活动，减少其对大脑皮层的兴奋性输入，进而促进睡眠和无意识状态的发生。
3. 影响神经递质：全身麻醉药可能通过增强抑制性神经递质（如GABA）的作用或减弱兴奋性神经递质（如谷氨酸）的作用来实现中枢神经系统功能的调节。此外，它们还可能直接与离子通道结合，改变细胞膜内外电荷分布，影响神经信号传导。
4. 对边缘系统的影响：全身麻醉药可以抑制边缘系统的活动，减轻焦虑、恐惧等情绪反应，并有助于缓解疼痛感知。

综上所述，全身麻醉药通过多种机制对中枢神经系统产生广泛而深刻的影响，确保手术过程中患者处于安全、舒适的状态。