多糖是高分子量的碳水化合物，由多个单糖单元通过糖苷键连接而成。在生物体中，多糖有着多种重要的生理功能：
1. 能源储备 多糖如淀粉和糖原是人体内主要的能量储存形式。当身体需要能量时，这些多糖可以被分解成葡萄糖分子供细胞使用。
2. 结构支持 某些多糖具有提供结构支持的作用。例如，在植物中，纤维素是一种重要的结构性多糖，它构成了植物细胞壁的主要成分；在动物体内，则有类似作用的物质如几丁质等。
3. 细胞识别与信号传导 多糖可以作为细胞表面的抗原决定簇或受体分子，参与细胞间的相互识别和信息传递过程。例如，红血球上的A、B、O型血型抗原就是由特定类型的多糖构成的。
4. 免疫调节 某些多糖具有免疫调节作用，能够激活免疫系统中的巨噬细胞等免疫细胞，增强机体的免疫力。这类多糖通常来源于真菌或植物提取物中。
5. 保护性屏障 多糖还可以形成粘液或其他类型的保护层，如胃黏膜上的粘蛋白就含有大量的多糖成分，可以防止胃酸对胃壁造成损伤。
综上所述，多糖在生物体内扮演着非常重要的角色，不仅参与能量代谢、结构支持等基本生理活动，还在免疫调节和细胞间通讯等方面发挥重要作用。
